L'essence du Shiatsu à travers ses origines et son évolution
Auteur : - Publié le 07/10/2025 à 17h21Le shiatsu est un art du toucher japonais qui puise ses racines dans la médecine traditionnelle asiatique, la fameuse médecine orientale. Il s'est progressivement transformé au fil des siècles pour devenir une discipline reconnue au Japon d'abord et qui essaie de l'être laborieusement et lentement dans le monde. L'essence du Shiatsu s'établit à partir de ses origines et de son évolution. Voyons cela de plus près dans cet article...
L'essence de toute chose.
Le shiatsu a comme toute méthode ou massage, une essence c'est-à-dire des fondements, des principes, des origines.
Comment définir le Shiatsu ?
Au Japon, on définit le shiatsu de la manière suivante :
« Le shiatsu est une méthode manuelle consistant à appliquer des pressions avec les pouces, les doigts et les paumes, sans utiliser d’instruments mécaniques ou autres, dans le but de corriger les déséquilibres du corps, de maintenir ou d’améliorer la santé, et de contribuer au soulagement de certaines maladies. »
En France, on considère le shiatsu plutôt comme « une pratique japonaise qui détend, équilibre et revitalise. »
Les origines du mot Shiatsu :
Certaines racines anciennes
- Médecine traditionnelle asiatique : Il y a plus de 1 500 ans, le shiatsu puise ses fondements dans la médecine chinoise à travers des concepts comme l'énergie Qi, les méridiens et les points d'acupression, et dans les connaissances anciennes du Japon. Ces connaissances fusionnent au Japon sans doute à partir de la période Nara (710-794).
- L'art du massage japonais, appelé Anma, a influencé la création du Shiatsu. Durant la période Edo (1603-1868), l'Anma se développe et devient une pratique courante, souvent exercée par des praticiens aveugles.
L’influence occidentale et la modernisation (ère Meiji, 1868-1912)
- À l'ère Meiji, le Japon s'ouvre à l'Occident et adopte des connaissances modernes en anatomie et physiologie.
- Au début du XXᵉ siècle, des praticiens ont commencé à se démarquer de l’Anma traditionnel pour créer une méthode plus structurée et scientifique.
- Le terme « Shiatsu » apparaît pour la première fois vers 1919, dans des textes décrivant la un massage par pressions avec les doigts et les paumes.
- Tokujiro Namikoshi (1905-2000) est considéré comme le fondateur officiel du shiatsu moderne. Il aurait développé la méthode en cherchant à soulager les douleurs de sa mère grâce à des pressions manuelles, alors qu’il était enfant. En 1940, il ouvre l’Institut du Shiatsu à Hokkaido, qui deviendra plus tard le Japan Shiatsu College à Tokyo.
- Shizuto Masunaga (1925-1981), élève de Namikoshi, crée le Keiraku Shiatsu, mettant l'accent sur les méridiens et la dimension énergétique. L'occident appelle ce shiatsu, Zen Shiatsu.
Sa reconnaissance officielle au Japon
- 1955 : le ministère japonais de la Santé reconnaît officiellement le shiatsu comme une discipline distincte de l'Anma
- 1964 : le shiatsu est inscrit dans la législation japonaise avec une définition claire et officielle
La diffusion internationale de 1970 à nos jours
- Années 1970 : diffusion du shiatsu en Europe et en Amérique du Nord grâce aux élèves de Namikoshi et Masunaga.
- Années 1980-2000 : développement de différents styles (Zen Shiatsu, etc.) et création de fédérations internationales.
- Aujourd'hui : pratique reconnue au Japon comme thérapeutique et en Europe comme technique de bien-être et de prévention.
A lire aussi « Quelles sont les croyances dans le shiatsu ? »
L’essence du shiatsu peut se résumer ainsi :
- Anciennes racines asiatiques → concepts énergétiques et points d’acupression.
- Fusion avec la médecine moderne → intégration d’anatomie et physiologie.
- Codification par Namikoshi, Masunaga, Sakakibara... → naissance de styles distincts.
- Reconnaissance officielle au Japon (1955-1964).
- Diffusion mondiale et adaptation au bien-être contemporain.
©Shiatsu France (AI)
©Antoine Di Novi
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