D'où viennent les massages du monde ?

Les massages font sans doute parties des pratiques universelles car ils sont nés du besoin instinctif de soulager les douleurs d'une part, et de procurer du bien-être d'autre part. Le shiatsu est un massage reconnu au Japon au sein des autres massages, avec ses singularités, celles des appuis avec les mains. En France, le massage est plutôt à la croisée du soin médical (kinésithérapie, rééducation), du bien-être (spa, relaxation) et de la spiritualité (yoga, méditation, énergétique).

Que pouvons-nous dire des massages dans le monde ?

Les origines à plus de 5 000 ans avant notre ère.

Le massage apparaît dans presque toutes les cultures anciennes :

• Chine (env. 2700 av. J.-C.) Le Huangdi Neijing (Classique de médecine interne de l’Empereur Jaune) mentionne déjà des techniques de massage (An Mo, puis Tui Na). ➜ Objectif : harmoniser le Qi (énergie vitale) et prévenir les maladies.
• Inde (env. 2500 av. J.-C.) Dans la tradition ayurvédique, le massage (Abhyanga) est un pilier de la santé. ➜ On l’utilise avec des huiles végétales et médicinales pour équilibrer les doshas (énergies vitales : Vata, Pitta, Kapha).
• Égypte (env. 2400 av. J.-C.) Des fresques dans les tombes montrent des scènes de massage des mains et des pieds.➜ Les Égyptiens auraient aussi influencé la réflexologie plantaire.
• Grèce antique Hippocrate (460–377 av. J.-C.) recommandait le massage pour assouplir les articulations et améliorer la circulation. ➜ Les athlètes grecs se faisaient masser avant et après les compétitions.
• Rome antique Les Romains, inspirés des Grecs, intégrèrent le massage dans les thermes (bains publics). ➜ C’était à la fois un rituel d’hygiène, de santé et de sociabilité.
• Monde arabo-musulman médiéval avec les savants comme Avicenne (Ibn Sīnā, 980–1037), le massage s’intègre dans la médecine savante. ➜ Son ouvrage Le Canon de la médecine détaille des massages thérapeutiques associés aux bains et aux huiles aromatiques.

L’Asie orientale (Japon, Thaïlande, Corée, etc.)

• Japon : le massage Anma, puis le Shiatsu, dérivent du Tui Na chinois. ➜ Le Shiatsu (XXe siècle) s’appuie sur la pression des doigts et la circulation de l’énergie.
• Thaïlande : le Nuad Boran (massage traditionnel thaï) combine pressions, étirements et postures inspirées du yoga. ➜ Il serait né de la rencontre entre médecine indienne et bouddhisme.

Renaissance et époque moderne en Europe

• Le massage disparaît presque en Europe durant le Moyen Âge (influences religieuses, méfiance du corps).
• Il renaît au XVIe siècle avec le retour aux pratiques médicales antiques.
• Au XIXe siècle, le Suédois Per Henrik Ling crée la gymnastique suédoise, ancêtre du massage suédois moderne : ➜ mouvements codifiés (effleurage, pétrissage, friction, tapotement) à visée thérapeutique.

Époque contemporaine (XXe–XXIe siècles)

• Développement des massages de bien-être dans les spas, hôtels, et médecines douces.
• Multiplication des styles : californien, balinais, lomi-lomi (hawaïen), sportif, etc.
• Intégration dans la médecine intégrative : gestion du stress, rééducation, accompagnement des douleurs chroniques.

L'héritage des massages en France 

Formation au massage français de la tête

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