Histoire du massage japonais : des origines anciennes au shiatsu moderne

Le massage japonais est l’une des pratiques thérapeutiques les plus anciennes et les plus respectées au monde. Bien avant l’apparition du shiatsu moderne, le Japon développait déjà des techniques de massage énergétique, intégrées à la médecine traditionnelle japonaise (Kampō), où le toucher était considéré comme un véritable acte de soin. De l’Anma, ancêtre direct du shiatsu, aux traités médicaux anciens comme le Ishinpō, le massage japonais s’est construit sur plus de mille ans d’histoire, de transmission et d’évolution. Mais quelles sont réellement les origines du massage japonais ? Comment ces pratiques manuelles, issues des influences chinoises, se sont-elles structurées au fil des siècles jusqu’à devenir les bases du massage thérapeutique japonais contemporain ? Dans cet article, nous retraçons l’histoire du massage japonais, du Xe siècle à l’époque moderne, en explorant ses fondements médicaux, son évolution culturelle et son héritage dans les pratiques actuelles de bien-être et de soins corporels.

Entre le Xe et le XIXe siècle, le massage japonais s’appelle principalement :

• Anma (按摩) → ancêtre direct du shiatsu
• Intégré à la médecine sino-japonaise (kampō)
• Transmis surtout par écoles, lignées et manuscrits médicaux, pas par des livres grand public

LES OUVRAGES LES PLUS CONNUS ET RÉFÉRENCES MAJEURES

Époque Heian à Muromachi (Xᵉ-XVᵉ siècles)

À cette époque, le terme « ouvrages médicaux » désignait encore la « médecine Kampo ».

Le massage était considéré comme une composante de la pratique médicale.

1. Ishinpō (医心方) – Xe siècle (984). Auteur : Tamba no Yasuyori

Le livre médical le plus important du Japon ancien

Pourquoi il est fondamental :

Premier grand traité médical japonais

Inspiré de textes médicaux chinois (Tang)

Contient des références à :

• Anma (massage)
• manipulations corporelles
• circulation du Qi
• traitements manuels

Même s’il n’est pas exclusivement dédié au massage, il est la source historique principale prouvant l’existence du massage thérapeutique au Japon dès le Xe siècle. Des descriptions du massage (relaxation musculaire et régulation de la circulation sanguine) sont disponibles ici.

2. Textes médicaux kampō (médecine japonaise traditionnelle)

(XIe – XVIe siècle)

Il ne s’agit pas d’un seul livre, mais d’un corpus de manuscrits médicaux intégrant :

• Anma
• Acupuncture
• Moxibustion
• Diététique
• Toucher thérapeutique

Le massage y est décrit comme outil médical, pas comme pratique de bien-être.

De l'époque d'Azuchi-Momoyama au début de l'époque d'Edo (XVIe-XVIIe siècles)

C'est à cette époque que les techniques de massage uniques au Japon commencèrent à émerger.

« Shinkyu Anma Yoryaku » (Début de l'époque d'Edo) es l'un des plus anciens ouvrages spécialisés du Japon, traitant de manière exhaustive de l'acupuncture, de la moxibustion et du massage.

Il servit de référence fondamentale aux médecins et aux massothérapeutes.

Kazuichi Sugiyama (1610-1694) est un acupuncteur et masseur aveugle, il est également connu comme l'un des « fondateurs du massage japonais ».

Il fonda l'« École d'acupuncture Sugiyama » et établit un système d'enseignement pour l'acupuncture, la moxibustion et le massage.

Parmi les oeuvres représentatives :

• « Les Trois Livres de l'École Sugiyama »
• « Anma Yojutsu »

Ces ouvrages ont jeté les bases du massage et du shiatsu pour les générations suivantes.
 

3. Manuels d’Anma – Époque Edo (1603–1868)

À partir du XVIIe siècle, apparaissent des manuels spécialisés, souvent destinés aux praticiens aveugles (tradition très importante au Japon).

Ouvrages et traditions notables :

• Anma Tebiki (按摩手引) – Guide pratique du massage Anma
• Anma no Sho (按摩之書) – Livre du massage
• Anma Ryōhō (按摩療法) – Thérapie par le massage

Ces manuscrits décrivent pressions, frictions, pétrissages. Ils sont très proches du shiatsu moderne et restent rarement traduits et peu diffusés hors Japon

4. Écrits de l’école Todo-ryū (藤堂流) – XVIIe siècle Fondée par Sugiyama Waichi

Personnage clé dans l’histoire du massage japonais.

Importance :

Institutionnalisation du massage

Formation professionnelle structurée

Transmission du massage comme art thérapeutique codifié

Les enseignements sont surtout oraux + manuscrits internes, mais extrêmement influents.

5. Manuels médicaux de l’époque Edo tardive (XVIIIe–XIXe siècle)

À cette période, le massage Anma est pleinement reconnu et intégré aux soins officiels.

Codifié avant l’arrivée de la médecine occidentale.

Le Todo-za, un établissement de formation professionnelle protégé par le shogunat pour les aveugles, permettait de recevoir une formation formelle à l'art du massage.

« Anmatebikigusa » (milieu du XVIIIe siècle)

Un ouvrage d'introduction au massage destiné au grand public.

Il explique les techniques et les mouvements du corps à l'aide d'illustrations, à l'instar des manuels de massage modernes.

« Anpukuzukai » (Guide illustré du massage abdominal) (XIXe siècle)

Un manuel technique sur le « massage abdominal » (anpuku), qui régule le fonctionnement des organes internes.

Elle était populaire comme méthode de santé pour améliorer la condition physique.

Ces textes sont les racines directes du shiatsu, qui sera nommé officiellement au XXe siècle.
 

Conclusion

• de l’Anma
• de la médecine kampō
• de l’anatomie occidentale (après 1868)

A lire aussi l'histoire des massages - le shiatsu fait partie de la tradition des massages dans le monde 

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